La Chine publie des images de la poussière martienne prise par l'orbiteur Tianwen-1

L'orbiteur chinois Tianwen-1 a renvoyé des images de Mars en haute résolution, montrant des tempêtes de poussière à la surface de la planète.

Publiées jeudi par l'Administration nationale de l'espace de Chine, ces nouvelles photos d'une résolution de 0,5 mètre ont été prises avec une caméra placée sur la sonde, laquelle fonctionne en orbite depuis 609 jours à une distance de 277 millions de km de la Terre.

Les traces du passage du rover martien Zhurong sont visibles sur ces photos. En service depuis 306 jours martiens, le rover a parcouru un total de 1.784 m sur Mars.

Zhurong a également renvoyé des selfies depuis Mars. Par rapport aux images prises peu après son atterrissage sur la planète, les nouvelles photos montrent une couche de poussière accumulée à sa surface.

La poussière pouvant réduire l'approvisionnement en énergie du rover, les scientifiques chinois ont spécialement conçu l'aile solaire du rover de façon à compenser efficacement la perte d'efficacité provoquée par la couverture de poussière.

Le rover possède maintenant une énergie suffisante pour continuer son exploration de Mars, a indiqué l'administration dans un communiqué.

L'orbiteur Tianwen-1 a surveillé les activités de la poussière dans l'hémisphère nord de Mars depuis fin janvier et a renvoyé des photos des tempêtes de poussières régionales en février. Aucun temps poussiéreux évident n'a été observé dans la zone d'inspection du rover Zhurong, selon l'administration.